Honda va fabriquer la version hybride de sa Civic en Indiana, aux États-Unis, dès cet été. Fini le Japon : l’usine de Saitama cessera la production d’ici juin ou juillet. Une décision liée aux nouvelles taxes de 25% imposées par Washington sur les voitures importées. « Nous suivons la demande », explique un porte-parole, sans mentionner directement la guerre commerciale.
Le ministre japonais Ryosei Akazawa a rencontré ce mercredi son homologue américain. Objectif : trouver un accord sur les droits de douane. Donald Trump a même rejoint les discussions. Le Japon cherche à éviter une surtaxe de 24% sur ses exportations, suspendue pour l’instant. Mais la pression reste forte : selon des experts, ces taxes pourraient coûter 1,8% de croissance au Japon d’ici 2029.
À Greensburg, Indiana, où Honda emploie 3 000 personnes, la nouvelle est accueillie avec soulagement. « Cela sécurise des emplois », confie un salarié. De l’autre côté du Pacifique, l’arrêt de la production à Saitama inquiète pourtant les sous-traitants locaux. Le groupe précise toutefois que 12 usines américaines ont produit plus d’un million de véhicules en 2023.
Nissan a aussi ajusté ses plans : fin des exportations vers les États-Unis pour deux SUV mexicains. « Les constructeurs japonais doivent s’adapter pour éviter les taxes », analyse Christopher Richter, un expert automobile. Pour Honda, le défi reste le CR-V, fabriqué au Canada et donc taxé. Une faiblesse qui pourrait coûter 20% de profits cette année.
Tokyo envisage d’acheter plus de gaz naturel américain ou d’équipements militaires pour apaiser les tensions. D’autres pays, comme la Corée du Sud, sont aussi en pourparlers. Mais pour le Japon, allié historique des États-Unis, l’enjeu est crucial : éviter une escalade qui menacerait ses exportations et ses investissements outre-Atlantique.
Akazawa reste optimiste : « Nous voulons une relation mutuellement bénéfique », a-t-il insisté. Reste à voir si les discussions aboutiront. Pour les travailleurs de l’Indiana, c’est déjà une victoire. Pour le Japon, une course contre la montre commence.
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